John och Pam Lack från svenskrestaurangen Stockholm Inn i Rockford har under fyra dagar gästat Öland och Guntorps Herrgård på inbjudan av Ulf Olsson. Mr och mrs Lack har studerat svensk matlagning och fick en hel del inspiration med i bagaget på hemresan.

BORGHOLM
Under fyra dagar har Öland och Guntorps herrgård gästats av John och Pam Lack från Borgholms vänort Rockford i USA.

John Lack är restaurangchef på den stora svenskkrogen "Stockholm Inn" i vänortsstaden och paret hade inbjudits av Guntorpskrögaren Ulf Olsson för att studera svensk matlagning och diskutera ett kommande utbyte kollegor emellan.

Det var för några år sedan som kontakterna mellan Stockholm Inn och Guntorps Herrgård knöts. Restaurangens VD danny Johnsson, med rötter i Lilla Horn, gjorde då en förfrågan om han kunde skicka över en kock för att lära lite mer om svensk matlagning.

Ulf Olsson svarade genast ja och mr och mrs Lacks besök var alltså en liten rekognocering inför nästa år då Stockholm Inn's köksmästare kommer till Guntorp och kollegan Ricard Rosenquist, för att under en vecka vara med i köksregionerna.

Stockholm Inn är alltså en restaurang i det större formatet.

- Ja, vi har plats för 600 matgäster och serverar omkring 10 000 portioner i veckan. personalen uppgår till cirka 100 personer, varav 20 i köket, berättar John Lack.

- På menyn har vi svenska rätter som gläskpannkaka, kåldolmar, köttbullar, köttfärslimpa, kroppkakor och "swedish pancakes with lingonberry". På söndagarna serverar vi 700 portioner pannkakor.

- Lingon kan vi inte få tag i hemma, så vi importerar från Sverige vilket blir ganska dyrt. lingonen kommer i 22-kilostunnor och det brukar gå åt cirka 40 burkar i månaden.

Av Rockfords 160 000 invånare är det ungefär 30 procent som har svenska rötter, vilket alltså ger ett stabilt underlag för Stockholm Inn.

- Restaurangen är också något av en social mötesplats, många äldre och ensamstående med svenskt ursprung kommer hit regelbundet och äter sina måltider, säger Pam Lack.

RÖK OCH ALKOHOLFRITT
Stockholm Inn är rökfritt, men också alkoholfritt, och öppettiderna skiljer sig åtskilligt från svenska krogar.
- På vardagarna har vi öppet till klockan 20 om kvällarna, men på helgerna serverar vi endast frukost, säger Pam och tillägger att en stor del av gästerna är familjer.

ÖVERVÄLDIGADE
Och när det gäller ölandsbesöket är de minst sagt överväldigade
- Ja, de fyra dagarna har varit "fascinating". Vi känner oss som en del av familjen på Guntorp.

- Det här är vårt första Sverigebesök, men inte det sista, att få komma hit har varit en stor upplevelse, säger John som själv har rötter i Sverige.
- Jag har inte fått riktigt klart för mig exakt, men en anfader hette Lindström och lär ha varit kunglig trädgårdsmästare.

Under ölandsvistelsen hann de också med att åka runt på olika platser.
- Vi besökte pannkaksfabriken i Borgholm och det var imponerande att se att tillverkningen sker automatiskt. På Stockholm Inn gräddas nämligen pannkakorna manuellt.
- Vi var också på Halltorps Gästgiveri och åt i gymnasieelevernas restaurang och på lördagen åt vi middag på Hotell Borgholm.

- Ett besök i Evas Kroppkaksbod hann vi också med. Det var intressant att se hur kroppkakorna kom till och där fick vi lärdomar att ta med hem, säger John och Pam.

- Anita Lönegård och Maria Johanson från kommunen tar oss också med på en shoppingtur i Borgholm. Här finns ju många fina butiker och jag handlade alldeles för mycket, bland annat kristall, säger Pam som räknar med att få övervikt på bagaget på hemresan.

- Och så kändes det ju väldigt hedrande att Rockfords egen flagga vajade på Stadshuset under hela vårt besök.

John och Pam tillbringade också en hel eftermiddag i Guntorps kök med Ricard Rosenquist som bland annat höll på med sillinläggningar till julbordet. Där fick de flera influenser som kommer att appliceras i köket "over there".

- Vi har också inviterat Ricard att komma till oss och bo en vecka när det passar honom, säger John och Pam som ber i en villa vid Rock River som rinner genom stan. Deras närmaste granne är för övrigt John C Nelson, en sann ölandsvän bördig från Högby och förmedlande länk när det gäller vänortsutbytet.

Går allt enligt planerna kommer dessutom två, eller tre elever från restauranggymnasiet att åka över till Rockford för att praktisera på Stockholm Inn ett par veckor. På den resan kommer även Anita Lönegård och Maria Johanson att följa med.

TEXT: ROLF NILSSON
Ur: Ölandsbladet 2005-11-22